В центре круга немедленно образовалась оранжевая дыра в пространстве, сквозь которую виднелся инфернальный пейзаж. Какие-то колышущиеся растения с пастями вместо цветов и гигатскими шипами, вспышки пламени там и сям из трещин в сухой земле, в небе пролетающий рой каких-то зловещих насекомых, или чего-то такого, утробный рык из-за холма невдалеке.

"Пока что всё идёт нормально", — подумал Хартблид и шагнул в портал.

Глава 26: Канализации и ассенизаторы (третья редакция)

Осуществлена попытка игрока, не достигшего 18 лет покинуть Нубятник. Блокировано.

"Получено достижение: слишком молод чтоб умирать"

Хартблид словно уперся в невидимую стену, не дающую ему войти в портал.

— Какого хера, — буркнул он и попытался сделать шаг вперед ещё раз. Безрезультатно.

Мастер разразился хохотом.

— Умора! Видел бы ты своё лицо!

— Мастер, я не понимаю. Ведь всё было сделано верно, но я…

— Да-да-да, всё было сделано правильно. Вот только войти в портал ты не можешь, — Мастер аж тряяся от смеха. — Очевидно это потому что ты игрок.

— В смысле?

— … Игрок, не достигший восемнадцати лет! — ехидно добавил Мастер. Смотритель покачал головой. — Ты не можешь покинуть Нубятник, мой юный ученик.

— Но ведь вы…

— А я дал тебе задание достать курицу имени Ленинского Комсомола к зареченской ярмарке, да! — ещё более ехидно сказал Мастер.

— Но вы же знали что…

— Я не был до конца уверен, а теперь знаю точно. И тем не менее, задание есть задание. Ах, что будет если ты его завалишь! Я наверное буду расстроен, у тебя упадёт со мной репутация, и уж конечно хрен ты получишь свою награду! Не-не-не, я тебе репутацию со всей фракцией обвалю до уровня "изгой"! Ха-ха-ха!..

— А-га, контекст, — щекнул пальцами Хартблид, отходя от портала. — Помнится, вы спросили, что изменится, если я буду знать кто я, игрок или местный. Вы помните, что я ответил?

— Что тебе это похуй, Склеп — твой дом, а я твой учитель. Я был очень горд тобой.

— Я уже достаточно давно знаю что я игрок, Мастер. Но Склеп по прежнему мой дом, потому что другого у меня не было, и хотя мне интересно, откуда я тут взялся, это ничего не изменит.

— А вдруг ты принц волшебной страны и когда ты вырастешь, за тобой придут верные слуги и потащат тебя на трон чтобы править?

— Тогда очевидно, тот кто придумал такой план — является опасным идиотом и его надо поскорее убить, — прищурившись, ответил Хартблид. Мастер, узнав собственную фразу, довольно хмыкнул.

— У тебя осталось три дня до ярмарки, Хартблид. И я надеюсь что ты придешь на неё с триумфом и курицей. И что ты будешь делать?

— Думать, — взодхнул Хартблид. — Очевидно что Мара в портал тоже не пролезет. Значит нужен другой подход.

— Тогда желаю тебе… Ох ты ж ёб твою мать!

Нечто, рычащее из-за холма, вылезло, увидело портал и устремилось к нему. Здоровенная тварь, похожая на бронированную жабу с лапами как у обезьяны и отвратительно маленькой головой, пастью полной зубов, в три скачка преодолела дистанцию, и ворвалась бы в пещеру, кабы портал не закрылся, исчерпав энергию.

— … Удачи, — закончил Мастер. — Всем спасибо, все свободны.

Хартблид мрачно посмотрел на нежить и развернувшись, отправился прочь.

"Три ёбаных дня", — думал Хартблид, валяясь на крыше своей хибары и глядя в небо. Как обычно, тяжелые тучи над Мертвятником и прилегающими кварталами, ясное небо над остальной частью Нубятника. "Очевидно, что повзрослеть за это время я не успею. Но Мастер не стал бы давать мне невыполнимое задание. Очевидно, что дело не в курице, а в чём-то более важном. Портал, несомненно, работает, но недолго. Если бы у меня получилось пройти, он бы закрылся раньше, чем мы смогли бы изловить курицу. И это не говоря уже о том, что нарвись мы на того демона, вайп пати обеспечен, допустим я даже смогу с помощью Дайкатаны его ушатать, но остальные? Значит, я что-то должен сделать один…"

— Так и знала, что ты здесь, — раздался снизу голос. Мара.

Хартблид со вздохом повернулся на бок и взглянул на неё. Тёмная туника, серый плащ, оберег от смерти, готова хоть в Бездну, хоть куда.

— А откуда ты знала что я здесь? — без интереса спросил Хартблид.

— А где ещё искать некроманта, как не на кладбище?

— Логично, — вздохнул Хартблид.

— … На самом деле я просто предположла что ты здесь. Как там наши планы с великим походом?

— Отменяются, — Хартблид вздохнул. — Мы с тобой — игроки, до восемнадцати лет нас не выпустят из Нубятника.

— Ой… И что же делать? — огорчилась Мара.

— Искать другой способ добыть проклятую курицу, — буркнул Хартблид. — Вот только я в душе не ебу как это сделать. Есть Бездна, куда мы попасть не можем. И есть демоны которые могут попасть к нам, если мы втупим. Открывать порталы в надежде что к нам скакнет курица, а не какое-нибудь исчадие бездны — тупо, и у меня не хватит энергии. Очевидным вариантом кажется призыв демона и выдача ему задания притащить к нам много курицы. Однако во-первых для этого нужна жертва, а во-вторых… В общем, это тупо. Других идей у меня пока что нет, так что я тут лежу, смотрю в небо и думаю над этим вопросом. Осталось три дня до ярмарки. И у меня такое чувство что я что-то упускаю.

— Ты умный, — по простецки сказала Мара. — Я верю что ты справишься. А раз мы не идём в Бездну, может сходим в… Как там… Ну, где меня чуть не прикончили?

— В Дормы, — Хартблид вздохнул. — Настроения нет. И ещё мой учитель всё настроение испохабил своими шутками. Пиздец смехотура, не смог в портал войти. Кто вообще придумал это дурацкое возрастное ограничение…

Незримая Дайкатана кивнула с самым мрачным видом.

— Да ладно, нашел из-за чего огорчаться. Клин клином вышибают, ну подумаешь — сходим в Дормы раньше чем планировали. Ты же не будешь тут лежать три дня и обрастать мхом?

Хартблид оглядел себя и раздраженно фыркнул.

— Я не собираюсь обрастать мхом.

— Это была такая шутка, ну чего ты в самом деле…

— Я — живущий, — Хартблид свесил с крыши ноги и спрыгнул на землю, ойкнув и еле удержавшись на ногах. — …сука… Я живущий, и у меня нет того бесконечного терпения которое есть у нежити. Меня раздражает эта ситуация, и я практически уверен, что когда я найду решение задачи, оно будет элементарным. Возможно ты права, мне надо разветься, а что может лучше прочищать мозги чем хорошая бойня?

— Вот прямо так и бойня? — осторожно спросила Мара.

— В Дормах взбунтовался искин и решил убить всех людей. Какого хера он решил это сделать, и почему там не произошел зомби-апокалипсис, как было задумано, мы сейчас и выясним. Пошли.

— А откуда ты всё это знаешь?

— Допросил одного мертвяка, — отрезал Хартблид.

Он натянул покрепче свою дурацкую шляпу с обвисшими полями и решительно зашагал к выходу из Мертвятника.

В знакомом уже подземелье всё осталось как было — раскуроченные автоматические турели, и тусклый красный свет над дверью, рядом с которой обнаружилась прямоугольная панель, на которой темнел кровавый отпечаток ладони.

— Короче, повторять ошибок прошлого сегодня мы не будем, — сказал Хартблид, разведя руки ладонями вверх. — Подъем, моя могучая армия мёртвых! Зомби-апокалипсису в этой сраной норе — быть!

Квадратные плитки пола пошли трещинами и рассыпались, обнажая вылезающих наружу зомби и скелетов. В доспехах и с оружием.